なぜ内視鏡検査（胃カメラ、大腸カメラ）が必要なの？

「胃カメラってなぜ受けないといけないの」
「大腸カメラって大変そうだから受けたくない」
「内視鏡検査って受けないといけないのかなぁ？」

などお考えの方も多いかと思います。内視鏡検査は、胃カメラ（胃内視鏡検査）と大腸カメラ（大腸内視鏡検査）で小腸以外の消化管を検査することができます。小腸（空腸・回腸）には、基本的にポリープやがんは発生する確率は低いと言われています。その他の消化管である食道・胃・十二指腸・大腸は比較的ポリープやがんなどの病気ができやすいと考えられており、内視鏡で観察することで早期発見・早期治療につながると考えられています。

ではなぜ内視鏡検査が必要なのでしょうか？身体を調べる検査には、CT検査・MRI検査・超音波検査などがありますが、なぜ消化管には内視鏡検査が必要となるのかを今回は詳細に解説したいと思います。

１章　なぜ内視鏡検査が必要なのか？

どうして食道・胃・十二指腸そして大腸は、内視鏡検査が必要なのでしょうか？肝臓や膵臓・脾臓などの実質臓器（じっしつぞうき；中身がギュッと詰まった臓器のこと）の場合は、CT検査・MRI検査・超音波検査で臓器をスキャンして検査をすることが可能です。

では食道・胃・十二指腸・大腸などの管腔臓器（かんくうぞうき；空洞のある臓器のこと）では、どうして内視鏡検査が必要なのかを解説していきたいと思います。

1-1　胃カメラが必要な理由

食道・胃・十二指腸といった上部消化管は、管腔臓器といって空洞のある構造となっています。この上部消化管の壁は、非常に薄い構造となっており、その壁の厚さは数mm程度となっています。上部消化管の壁は、いくつかの層（通常は5層）に分かれており、がんやポリープなどは通常一番内側の粘膜層というところに発生します。

上部消化管の壁は非常に薄いためCT検査・MRI検査・超音波検査などの実質臓器に適した検査では、上部消化管の内側にできた病変を明瞭に検出することが困難となっています。一方、胃カメラでは、上部消化管の内側の壁を直接映像で確認することができるため管腔臓器の検査に適しています。

以上のように直接、食道・胃・十二指腸を内側からカメラで観察することで、がんやポリープといった病変を拾い上げていくことが大切なのです。

1-2　大腸カメラが必要な理由

下部消化管である大腸は、上部消化管（食道・胃・十二指腸）と同様に管腔臓器といって空洞のある構造となっています。下部消化管の壁も同様に非常に薄い構造となっています。その壁の厚さは数mm程度となっています。下部消化管の壁は、いくつかの層（通常は5層）に分かれており、がんやポリープなどは通常一番内側の粘膜層というところに発生します。

下部消化管の壁も非常に薄いためCT検査・MRI検査・超音波検査などの実質臓器に適した検査では、下部消化管の内側にできた病変を明瞭に検出することが困難となっています。一方、大腸カメラでは、下部消化管の内側の壁を直接映像で確認することができるため管腔臓器の検査に適しています。

以上のように直接、大腸を内側からカメラで観察することで、がんやポリープといった病変を拾い上げていくことが大切です。

２章　どのような時に内視鏡検査が必要なのか？

上部消化管（食道・胃・十二指腸）と下部消化管（大腸）は直接内視鏡で検査をすることで様々な病気を発見することが可能ですが、どのような前兆や症状の時に内視鏡検査をすればいいのでしょうか？

2-1　胃カメラが必要となるのはどんな時？

胃カメラが必要だと考えられる前兆や症状としては以下のようなものが挙げられます。

以上のような場合には、胃カメラを受けることをお勧めします。

前兆や症状の他に下記のような場合にも胃カメラを受けることをお勧めします。

以上のような場合にも胃カメラを受けていただくことが大事です。

2-2　大腸カメラが必要となるのはどんな時？

大腸がんの場合は、初期の段階では症状がほとんどないため、排便状況のちょっとした変化などを見逃さずに大腸カメラを受けるようにすることが大切です。

下記のような前兆や症状の場合には大腸カメラを受けることをお勧めします。

＊しぶり腹：腸の閉塞が大腸がんにより起こると、便意が頻回にでたり残便感が残ってしまうことがあります。このような症状をしぶり腹と言います（裏急後重［りきゅうこうじゅう］ともいう）。

以上のような場合には、大腸カメラを受けることをお勧めします。

大腸がんの初期症状については、「大腸がんの初期症状とは？漠然とした不安をなくすために専門医が解説」で詳しく解説していますので、ぜひご参考にしてください。

前兆や症状の他に下記のような場合にも大腸カメラを受けることをお勧めします。

以上のような場合にも大腸カメラを受けていただくことが大事です。

大腸カメラが必要な理由については、「大腸がんの自覚症状とは？なぜ大腸内視鏡検査が必要なのかを解説」で詳しく解説していますので、ぜひご参考にしてください。

３章　内視鏡検査に代わる検査はあるのか？

内視鏡検査はCT検査やエコー検査などと同様で画像を使って検査・診断を行いますが、CT・MRI・エコーなどの画像診断検査と比べやや侵襲性が高い検査と言えます。侵襲性が高いというのは、身体に負荷がかかる検査であるという意味です。

通常では口やおしりから挿入することのない筒状の１ｍほどの長いスコープを挿入して検査をしなければなりません。昔と比べてスコープの性能も向上し、細く柔らかくなりましたがそれでもある程度苦痛のある検査と言えます。

ではなぜ苦痛のある検査をしなければならないかと言うと、現在の医療機器のレベルでは内視鏡以外のCT・MRI・エコーなどでは消化管（食道・胃・小腸・大腸）の詳細な検査が困難だからです。

１章で解説したようにCT・MRI・エコーなどは実質臓器と言われる肝臓・脾臓・腎臓・膵臓などの臓器の検査・診断には非常に有効ですが、管腔臓器と言われる消化管は臓器の壁も非常に薄くCT・MRI・エコーなどで描出することは難しいと言われています。胃や大腸などの消化管で何らかの病変をCT・MRI・エコーで発見できた場合には、初期の段階ではなくて進行した状態であることが多いと考えられます。

小さな病変やポリープ・癌などが初期の段階で発見するためにはCT・MRI・エコーなどではなく、少し侵襲はありますが内視鏡検査が最適な検査です。内視鏡検査では、検査の途中で生検鉗子というものを使用し組織検査を行い癌であるかどうかなどの検査も行うことができます。大腸ポリープに関しては、その場で切除することも可能です。

当クリニックでは、日帰りでの大腸ポリープ切除にも対応しています。詳しくは当クリニックHPを参考にしてください。

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まとめ

今回は「なぜ内視鏡検査（胃カメラ・大腸カメラ）が必要なの？」について解説をしました。本記事のポイントとしては以下のようになります。

苦しい・痛いなどの侵襲性の気になる内視鏡検査ではありますが、静脈麻酔を使用すれば痛み無く安全に検査を受けることが可能です。

当院では胃カメラと大腸カメラを同時に受けることができ１日で検査を終えることが可能です。静脈麻酔の使用や胃・大腸同日検査に関しては担当の医師にぜひご相談してください。

※この記事は2022年4月6日に公開され、2023年2月26日に一部修正、2025年6月25日に更新されました。